যে প্রশ্নই আসুক, Medvedev-এর জবাব সবসময় তথ্যভরপুর, মত পরিষ্কার। US Open দ্বিতীয় রাউন্ডে Gozni-কে হারানোর পরের সাংবাদিক সম্মেলনে তিনি আবার সেটাই প্রমাণ করেন।
Medvedev-এর সঙ্গে এ US Open-এর সম্পর্ক গভীর: 2021-এ এখানেই চ্যাম্পিয়ন কাপ তোলেন, 2025-এ তো বিশৃঙ্খল প্রথম রাউন্ডের পরই ছিটকে যান। US Open যদি সিনেমা হয়, Medvedev নায়ক হবেন না ভিলেন?
“এ প্রশ্নের জবাব খুব সহজ।” সাবেক ATP বিশ্ব নম্বর ওয়ান বলেন, “একটা সিনেমা প্রায় দুই ঘণ্টা, এমন ধরনের যে শেষ না দেখা পর্যন্ত এন্ডিং অনুমান কঠিন, দর্শক থামে না ভিলেন কে তা নিয়ে আন্দাজ করতে। আমি এমন চরিত্র করতে চাই: দেখার সময় প্রায় শেষ পর্যন্ত সবাই ভাবে ‘এ লোকটা ভিলেন, ওকে পছন্দ হয় না’। তারপর সিনেমার শেষ মুহূর্তে সবাই হঠাৎ বোঝে, আসলে তিনিই সবচেয়ে ভালো মানুষ, আসল ভিলেন অন্য কেউ।”
এ উপমা বোঝা কঠিন নয়, Medvedev-এর ক্যারিয়ারই প্লট টুইস্টে ভরা। 2019-এ US Open ফাইনালে ওঠেন, 2021-এ Djokovic-কে হারিয়ে US Open জিতেন, 2025-এ আবার নাটকীয়ভাবে প্রথম রাউন্ডে Bonzi-এর কাছে হারেন।
সে হার তাঁর কঠিন এক বছরেরও প্রতিচ্ছবি: 2019 থেকে প্রথমবার Year-End Finals মিস করেন, 2020-এ ইয়ার-এন্ড চ্যাম্পিয়নসহ টানা অংশগ্রহণের রেকর্ডও থেমে যায়। কিন্তু 2026 সিজনে তিনি পরপর Brisbane ও Dubai দুই শিরোপা জিতেন, Indian Wells ফাইনালে ওঠেন, এখন Turin ইয়ার-এন্ড পয়েন্ট টেবিলে সপ্তম।
হয়তো এটাই Medvedev-কে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার ভিতরের জোর। বাইরে র্যাঙ্কিং, শিরোপা আর Year-End Finals নিয়ে কথা হলেও, তিনি বলেন তাঁর ড্রাইভ আসলে খুব সাদামাটা।
“জীবনে আমি নিজেই আশাবাদী মানুষ, কিন্তু টানা দুবার প্রথম রাউন্ডে ছিটকে গেলে দৈনন্দিন জীবনও নেমে যায়। কয়েক ম্যাচ জিতলে, জীবনে অন্য অসুবিধা থাকলেও আপনি ভাবেন ‘সবকিছুই মোটামুটি ঠিক আছে’।”
“আমি শুধু নিজের কাজটা করি। জিততে চাই, কারণ জয় আমাকে আনন্দ দেয়; হারলে অন্য জায়গায় জীবনের আনন্দ খুঁজি। মোটের ওপর, আমি শুধু ভালো করে জীবন উপভোগ করতে চাই।”
（Aka）