বেইজিং সময় ২৯ সেপ্টেম্বর, ঘরের মাঠে সিয়াটল সিহকসের বিপক্ষে ম্যাচে ওয়াশিংটন কমান্ডার্স রোমাঞ্চকর এক জয় পেয়েছে, কিন্তু এর জন্য দলকে চড়া মূল্যও দিতে হয়েছে। মূল লাইনব্যাকার লিও চেনাল একটি রক্ষণাত্মক প্রচেষ্টার সময় দুর্ভাগ্যজনকভাবে গুরুতর চোট পান। বিখ্যাত সাংবাদিক জর্ডান শুলজসহ একাধিক সূত্র নিশ্চিত করেছে, তাঁর ঘাড়ের হাড় ভেঙেছে, অস্ত্রোপচার হয়েছে এবং তিনি এই মৌসুমের বাকি সব ম্যাচ থেকে ছিটকে গেছেন।
সেই হৃদয়বিদারক মুহূর্তের দিকে ফিরে তাকালে, রক্ষণভাগের এই সাহসী খেলোয়াড় সিহকসের রানিং ব্যাক ইমানুয়েল উইলসনকে ট্যাকল করার চেষ্টায় মাথা নিচু করেছিলেন, যার ফলে ঘাড়ে আঘাত পেয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়েন। মেডিকেল দল দ্রুত মাঠে ঢুকে তাঁকে জরুরি ভিত্তিতে স্থির করে, এরপর স্ট্রেচারে বেঁধে উদ্ধারকারী গাড়িতে মাঠের বাইরে নিয়ে যায়। সৌভাগ্যবশত, মাঠ ছাড়ার সময় চেনাল পুরো স্টেডিয়ামের দর্শকদের দেখান যে তাঁর হাত-পা এখনও নড়াচড়া করতে পারছে। অস্ত্রোপচারের পর তিনি নিজের সামাজিক মাধ্যমে তাঁর জন্য উদ্বিগ্ন সব সমর্থককে ধন্যবাদও জানিয়েছেন।
এ বছরের অফ-সিজনে কানসাস সিটি চিফসে চার বছরের ক্যারিয়ার শেষ করে চেনাল কমান্ডার্সে যোগ দেন, এই মৌসুমে এখন পর্যন্ত তিনি ১৮টি ট্যাকল করেছেন। তাঁর দীর্ঘমেয়াদি অনুপস্থিতি নিঃসন্দেহে কমান্ডার্সের রক্ষণভাগের জন্য একটি বড় ও ভারী আঘাত।
(এই প্রতিবেদনের লেখক: জিয়ানজুন)